Uno de los núcleos veraniegos más importantes de España.  Goza de gran fama por su magnífico conjunto de playas, así como por su festival Internacional y por los Cursos de la Universidad Internacional Menéndez y Pelayo.
A 26 km. de la misma se encuentra la villa monumental de Santillana del Mar y las famosas cuevas de Altamira, máxima expresión del arte prehistórico.  En el interior dominan el praderío y los espléndidos paisajes de montaña.  Pesca de salmón y de trucha en los ríos Asón, Pas, Nansa y Deva, y caza de corzos, venados, jabalíes, urogayos y rebecos en la Reserva Nacional de Saja y en los Picos de Europa.  Conforman su vegetación extensos prados y bosques de robles, pinos, hayas y eucaliptos; los recursos básicos de la región provienen de la indústria favorecida por los yacimientos de plomo, hierro y cinc existentes; predominan siderurgia y astilleros; agricultura poco relevante: cereales y frutas, todo lo contrario de la ganadería, que ocupa un importante puesto a escala nacional.